Major Heat, or Da Shu, is the 12th of the 24 solar terms in the Chinese calendar and marks the last solar term of summer. It occurs when the sun reaches the celestial longitude of 120 degrees, typically between July 22 and 24 in the Gregorian calendar. The term “Da Shu” translates to “great heat,” indicating the peak of summer heat. It is hotter than the preceding Minor Heat (Xiao Shu) and represents the period with the strongest sunlight and highest temperatures of the year. Despite the intense heat, this period benefits crop growth, as the high temperatures, humidity, and frequent rains promote rapid development. During Major Heat, fireflies light up the night sky, and insects like crickets can be found in the grass.

Major Heat Delicacies

Traditionally, people have sought to cool down during the peak summer by consuming specific delicacies. In some regions, it is customary to drink herbal teas and eat cold jelly during the “dog days” of summer. These herbal teas, made from medicinal herbs that have “cool-down effect”, helping cool the body and dispel heat. Cold jelly, a popular summer treat in southern China, is also favoured for its cooling effects.

In places like Shanxi and Henan, people prepare a mixture of sliced or juiced ginger and brown sugar, left to dry under the sun covered with gauze. This remedy is believed by traditional Chinese medicine to be effective against cold-related ailments such as stomach aches and colds when consumed during the hottest days.

In northern China, particularly in Xuzhou, it is a tradition to eat lamb and drink lamb soup on the day of Major Heat.

Danish

Stort Hede, eller Da Shu, er den 12. af de 24 solhverv i den kinesiske kalender og markerer det sidste solhverv om sommeren. Det forekommer, når solen når en ekliptisk længde på 120 grader, typisk mellem 22. og 24. juli i den gregorianske kalender. Begrebet “Da Shu” oversættes til “stor varme”, hvilket indikerer sommerens højdepunkt. Det er varmere end det foregående Lille Hede (Xiao Shu) og repræsenterer perioden med det stærkeste sollys og de højeste temperaturer på året. På trods af den intense varme er denne periode gavnlig for afgrødevækst, da de høje temperaturer, fugtighed og hyppige regn fremmer hurtig udvikling. Under Stort Hede lyser ildfluer nattehimlen op, og insekter som græshopper kan findes i græsset.

Delikatesser ved Stort Hede

Traditionelt har folk søgt at køle ned i den varme sommer ved at indtage specifikke fødevarer. I nogle regioner er det skik at drikke urteteer og spise kold gelé i de varmeste sommerdage. Disse urteteer, lavet af en række medicinske urter, hjælper med at køle kroppen og fjerne varme. Kold gelé, en populær sommerspise i det sydlige Kina, er også populær for sin kølende effekt.

I områder som Shanxi og Henan forbereder folk en blanding af skivet eller juicet ingefær og brun sukker, som efterlades til tørring under solen dækket med gaze. Dette middel menes ifølge traditionel kinesisk medicin at være effektivt mod kulderelaterede lidelser som mavepine og forkølelse, når det indtages i de varmeste dage.

I det nordlige Kina, især i Xuzhou, er det en tradition at spise lam og drikke lamsuppe på dagen for Stort Hede.