小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，太阳黄经为285°,于每年公历1月5-7日交节。小寒意味着寒气逐渐加深，是冬季气温骤降的标志，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。在中国北方地区小寒节气比大寒节气更冷，在北方有“小寒胜大寒”一说；但对于南方部分地区，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。

“小寒”也是腊月的节气，古人会在十二月份举行合祀众神的腊祭，感谢百神对农业的贡献。腊祭为我国古代祭祀习俗之一，远在先秦时期就已形成。腊月每家每户都要喝腊八粥。

小寒时节年味渐浓，家家户户已经开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮等等，陆续为春节做准备。饮食上，涮羊肉火锅、吃糖炒栗子、烤白薯成为小寒时尚。

在北方，小寒后会有冰上娱乐项目，延续古老的冰戏传统。大多设有冰床爬犁，供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面竞走的，古代称为冰戏。此习俗一直延续到近代。