小满是夏季的第二个节气，太阳达黄经60°，于每年公历5月20—22日交节。小满取意”万物小得盈满”，有两层含义，字既意指北方麦粒的饱满，又关乎南方雨水的丰盈。小满时，中国北方冬小麦类的夏熟作物开始鼓涨饱满，而中国南方开始降水频繁，暴雨增多，万物生机盎然。

小满节气的很多民俗都根据小满时节的物候和农事状况而来，比如祭车神，“抢水”，农业灌溉需要踏水车翻水排灌，一些农村在车水前于车基上放好鱼肉、香烛等祭拜，祭品中有白水一杯，祭时泼入田中，有祝水源涌旺之意。这些习俗，表示人们对水利排灌的重视。食野菜也是小满的风俗之一。小满时阳气极盛，吃野菜可以清热去火。另外，小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节，古时小满节气时新丝已行将上市，蚕农丝商满怀期望，等待着收获的日子到来。