秋分，是二十四节气之第十六个节气。太阳达黄经180°，于每年的公历9月22-24日交节。秋分这天太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长 。秋分，“分”即为“平分”、“半”的意思，除了指昼夜平分外，还有一层意思是平分了秋季。秋分日后，太阳光直射位置南移，北半球昼短夜长，昼夜温差加大，气温逐日下降。

秋分曾是传统的“祭月节”，中国传统节日中秋节由“秋夕祭月”演变而来。据考证，最初“祭月节”定在“秋分”这天，不过由于这天不一定都有圆月，后来就将“祭月节”由二十四节气“秋分”调至农历八月十五日。由于月宫中的嫦娥是女子，因此有“惟供月时，男子多不叩拜”，即民谚所说“男不拜月”传统。

岭南地区有个不成节的习俗，叫做“秋分吃秋菜”。秋菜是一种野苋菜，乡人称之为“秋碧蒿” 有时被作为药物使用。采回的秋菜一般家里与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。

秋分这一天，客家农民都按习俗放假，每家都要吃汤圆，而且还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名日粘雀子嘴，免得雀子破坏庄稼。